La photolithographie

Dès 1840, les photographes cherchent à capter les couleurs. Depuis le coloriage des plaques daguerréotypes jusqu'à l'invention de l'autochrome par les frères Lumière, cette quête est une constante. Léon Vidal, chimiste et vulgarisateur scientifique, invente un procédé de photochromie, breveté en 1872, qui s'inscrit dans cette volonté d'un rendu naturel des couleurs. Dans son dépôt de brevet, il indique que son "invention consiste dans l'emploi combiné d’épreuves en couleurs obtenues soit par la photographie soit par divers moyens mécaniques tel que la lithographie, la typographie, la gravure de sorte que l'ensemble de ces épreuves superposées constitue une seule et même image polychromes."