彩漆二十八宿图衣箱

“宿”（xiù），原本是夜间休止的意思。古人观测到北斗星的斗柄可以随着四季的更替转动方向，于是将天球赤道附近的天空划分为28个部分，每个部分作为1宿，每宿包含若干颗恒星，28宿与斗柄的位置关系象征着季节的变换：斗柄朝东，天下皆春；斗柄朝南，天下皆夏；斗柄朝西，天下皆秋；斗柄朝北，天下皆冬。

这件长方形木箱，箱体为方形，四角均有把手伸出。箱盖隆起呈拱形，上面刻有“止匫（hū）”二字，说明这是一件收纳睡衣的衣箱。衣箱表面以黑漆为底，以红漆彩绘星辰、云朵、十字纹和太阳纹，盖面两边分别绘有象征东方的苍龙与象征西方的白虎形象，中央是一个象征北斗星的“斗”字，周围环绕着28宿。这是目前所见的28宿全名与四象相配的最早实物文献。

这幅图像中北斗星与28星宿的互动关系，对应的是箱盖上书写的“甲寅三日”，这是中国最早的历书《夏小正》记载的一种天象，在农历正月（一说三月）初三日傍晚时分，参宿（即猎户座、天兔座、天鸽座和波江座）运行到天顶，北斗斗柄指向下方，众星移位。这幅天象只有在纬度较高的黄河流域才能观测到，也说明战国早期的古人已经观测到完整的28星宿，并且形成了天文历法上的一些观念。