La composizione è un esempio emblematico di Vesperbild, ovvero un’immagine venerata all’ora del vespro del Venerdì Santo per meditare sul dramma umano della Passione di Cristo.
Secondo una recente ipotesi, il gruppo scultoreo era in origine inserito nella predella dell’altare maggiore della chiesa di Nostra Signora a Vipiteno, realizzato tra il 1456 e il 1459 dallo scultore svevo Hans Multscher. Il complesso fu smontato nel 1779-1780 e i suoi elementi variamente riutilizzati e dispersi. È probabile che a seguito di queste vicende la scultura sia approdata a Rovereto.