Een jongeman met schildermuts, waarschijnlijk Rembrandt, lacht ons vrolijk toe. Het schilderij is geen portret, maar geeft een emotie weer. Rembrandt gebruikte vaker zijn eigen gelaat om gezichtsuitdrukkingen mee te oefenen: lachend, boos, bedroefd of verbaasd. Lang werd dit schilderij beschouwd als een vroeg zelfportret. Tegenwoordig wordt aangenomen dat het paneel is geschilderd door een leerling in Rembrandts Leidse werkplaats.