Le pyréolophore des frères Niepce

Conçu au début du 19e siècle par Nicéphore Nièpce et son frère Claude, le pyréolophore est un prototype de moteur à combustion interne : l'énergie thermique dégagée par la combustion du carburant est transformée en énergie mécanique directement à l'intérieur du moteur. Afin de prouver que cette invention fonctionne, les deux frères construisent un bateau et lui font remonter le courant de la Saône en 1806.

Le pyréolophore assure alors la propulsion en aspirant puis en refoulant l'eau. Une invention menant à une autre, c'est en manipulant l'asphalte qui sert de carburant au pyréolophore que Nièpce découvre ses propriétés photosensibles qui lui permettent de découvrir ensuite la photographie. Nicéphore Nièpce est aujourd'hui mondialement reconnu pour cette dernière découverte.