Cornelis Saftleven begon pas op late leeftijd met het nateken van dieren naar de werkelijkheid. Daarvoor baseerde hij zich op voorstellingen van andere kunstenaars, zoals de dieren in de schilderijen van Roelant Savery. Ook de leeuw in deze tekening lijkt naar zo’n voorbeeld
getekend. De houding van het beest oogt onnatuurlijk en de leeuwenkop heeft eigenlijk meer weg van een hond.