Louis-Antoine, maréchal, duc de Noailles (1713-1793)

Le duc Louis de Noailles, nommé maréchal de France en 1776, était capitaine gouverneur de la ville de Saint-Germain-en-Laye dès 1756, grand maître des Eaux-et-forêts et capitaine des chasses, dans l’une des capitaineries les plus étendues du royaume : il contrôle ainsi l’entretien de la forêt, assure l’ordre et le bon fonctionnement des hôpitaux et les approvisionnements de la ville, notamment en eau. La charge avait été déjà attribuée à son père Adrien-Maurice par le roi Louis XV. Le duc Louis de Noailles, collectionneur et grand mécène, s’était installé dans un hôtel particulier acquis par sa famille depuis 1701, entouré d’un immense parc qu’il fait redessiner par Hubert Robert vers 1780. Les raisons de cette commande à Joseph Boze, peintre débutant à l’époque, sont inconnues, en plus de la réalisation d’un pastel de mêmes dimensions actuellement conservé en Louisiane (Kent Plantation house). Peint à mi-corps, le maréchal porte le grand cordon bleu, la croix de l’ordre du Saint-Esprit et celle de l’ordre militaire de Saint-Louis. Le peintre traite avec une grande sensibilité le visage et le miroitement des drapés. Une inscription sur le chassis mentionne que l’œuvre a été "donnez à Druez par M. le Mal de Noailles".