Madonna della Vittoria

Il capolavoro di Andrea Mantegna che qui ammiriamo non è purtroppo visibile visitando oggi la città virgiliana. La grande tempera su tavola, che misura in altezza 2 metri e 80 centimetri e in larghezza 166 centimetri, è conservata presso il Museo del Louvre a Parigi. Venne saccheggiata dalle truppe napoleoniche durante la Campagna d’Italia, giungendo nel museo parigino nel 1798. Non venne mai restituita al legittimo proprietario, ovvero la Chiesa Italiana, anche in ragione delle difficoltà del suo trasporto. 
Si tratta di un’opera per certi versi spettacolare, nata su committenza del marchese Francesco Gonzaga e della di lui moglie Isabella d’Este. È in sostanza un ex voto attraverso il quale il signore di Mantova ringrazia Dio per essere sopravvissuto alla Battaglia di Fornovo, che aveva opposto, il 6 luglio 1495, gli eserciti francesi ai soldati della cosiddetta Lega Santa, sostenuta dal Papa, da Ludovico il Moro e dai veneziani. Le schiere italiane vennero appunto guidate da Francesco. Benché lo scontro si risolvesse in un sostanziale pareggio, l’evento riuscì ad allontanare temporaneamente gli invasori dalla Penisola.
La tavola manifesta tutta la monumentalitá dell’ultimo Mantegna, essendo costituita da una costruzione piramidale che ha al suo vertice la Madonna, circondata da quattro santi guerrieri, Sant’Andrea, San Michele, San Longino e San Giorgio, dal medesimo Francesco e da una figura anziana che corrisponde forse ad Elisabetta, forse alla Beata Osanna Andreasi. La Vergine, Gesù bambino e san Giovannino stanno sopra un piedistallo prezioso dove appare la Tentazione di Adamo ed Eva. Il tutto è situato sotto uno spettacolare pergolato, decorato da fiori e frutta, a cui è appeso un grande corallo rosso, simbolo della Passione. La fastosità del tutto toglie forse spontaneità alla scena. Ma resta l’indubbia capacità del Maestro di ritrarre in modo scultoreo i propri personaggi, creando al contempo l’insieme dalle tinte fortissime, che risalta in una atmosfera di raro mitore.