Marie-Antoinette, reine de France (1755-1793)

Elisabeth Louise Vigée Le Brun présenta au Salon de 1787 le tableau Marie-Antoinette et ses enfants, commandé par l’administration royale. L’année suivante, à la veille de la Révolution, elle réalisa de sa propre initiative un nouveau portrait de la reine mais, n’ayant pas obtenu de nouvelles séances de pose, elle réutilisa la composition du tableau de 1787. Si l’attitude et le visage sont presque identiques, le décor fut, quant à lui, repris d’un autre portrait de Marie-Antoinette réalisé en 1778 et aujourd’hui conservé au Kunsthistorisches Museum de Vienne. Sur le tableau conservé à Versailles, Marie-Antoinette se tient assise, tenant un livre d’Heures. Le manteau de velours bleu retombe sur son jupon de satin blanc. Elle porte dans les cheveux un pouf piqué de plumes d’autruche. Le bouquet posé sur la table témoigne de l’amour de la reine pour la vie champêtre et de son intérêt pour les fleurs. Ce tableau resta dans l’atelier du peintre jusqu’en 1818, date à laquelle il fut acheté par Louis XVIII.