Das Prinzip der mechanischen Musikautomaten war immer ähnlich: Die Melodie wurde auf Karten, Streifen oder Platten gelocht und diese Löcher durch einen Mechanismus abgetastet.
Dieser Polyphon-Wechslers hat zehn Musikstücke gespeichert, die nach Einwurf eines Geldstückes abgespielt werden. Auf Platte 3 die „Französische Volkshymne“, besser bekannt als Marseillaise. Automaten dieser Art fanden ab 1890 weite Verbreitung in Gasthäusern und Bahnhöfen.