De graven van Egmont en van Horne behoren tot de belangrijkste edelen van de Nederlanden. Meteen na de komst van Alva worden zij gevangen gezet en beschuldigd van hoogverraad, majesteitsschennis en steun aan protestanten. Op 5 juni 1568 vindt op de Brusselse Grote
Markt de terechtstelling plaats. Ook buiten de Nederlanden wordt dit nieuws via prenten verspreid en wekt deze onthoofding grote weerzin.