Moïse et les Égyptiens

L'Homme de Naples (Man from Naples) et Moïse et les Égyptiens (Moses and the Egyptians), toutes deux réalisées en 1982, ont été créées à un moment particulièrement important de la trajectoire de Jean-Michel Basquiat : après sa découverte en tant qu’artiste et avant son époque de productivité maximale. Les deux pièces sont primordiales pour la compréhension de l’évolution de sa peinture durant les années 1980.

Au centre de la composition, on distingue le profil de Moïse suggéré par des lignes blanches qui semblent le résultat d’un élan instantané et non prémédité. Cette même couleur enveloppe non seulement les gigantesques tables de la loi, mais s’étend aussi autour du profil du prophète sous forme de gouttes et de bavures expressives. Les tables contiennent par ailleurs une série d’inscriptions dont l’organisation, à la différence de L'Homme de Naples, s’avère plus contenue et groupée. Cette œuvre fait allusion bien évidemment à un épisode biblique, qui en même temps peut avoir un lien avec l’histoire de l’Afrique.