Die Universität Würzburg wurde 1402 vom Fürstbischof Johann von Eglofstein gegründet und ist die älteste Universität Bayerns und eine der ältesten im deutschsprachigen Raum. Aufgrund finanzieller Schwierigkeiten wurde der Lehrbetrieb von 1430 bis 1551 ausgesetzt. 1591 wurde das von Fürstbischof Julius Echter von Mespelbrunn beauftragte Universitätsgebäude in der Neubaustrasse fertiggestellt, das heute als „Alte Universität“ bekannt ist. Von 1629-1631 arbeitete der Jesuit und Mathematiker Athanasius Kircher an physikalischen Problemen. Den Start der modernen Physik in Würzburg begründete Prof. Rudolf Clausius, der als einer der zentralen Begründer der Thermodynamik gilt.