O desnível abrupto e acentuado das margens graníticas do Douro condicionou um tipo de implantação que constitui um dos fatores identitários e singulares da cidade. Esta pendente ditou a necessidade de construir uma ponte com dois tabuleiros, permitindo a ligação à cota baixa e à cota alta. A velha ocupação, no alto do Morro da Sé, onde se instalou o conjunto da Catedral e do Paço do Bispo, conjuga-se com a malha urbana medieval que persiste, apesar das transformações epidérmicas do património edificado.