Persée et la Gorgone (détail)

Persée, fils de Zeus et de la princesse d’Argos Danaé, se voit confier la mission de tuer Méduse, l’une des trois sœurs Gorgones, créatures sauvages aux cheveux hérissés de serpents et au regard qui pétrifie. Pour l’aider à mener à bien cette dangereuse entreprise, les dieux lui offrent sandales ailées, bouclier, épée et casque d’invisibilité. Persée se rend sur l’ île où vit la Gorgone, la surprend dans son sommeil et lui tranche la tête.

C’est le moment qui précède la mort de Méduse que le sculpteur Laurent Marqueste a choisi d’illustrer. L’air déterminé, le héros la maintient fermement au sol pour l’empêcher de se retourner et ne pas croiser son regard mortel. Dans une vaine tentative de riposte, elle hurle de colère et d’effroi. La torsion de son corps se poursuit jusqu’à sa chevelure serpentine, dont l’une des têtes s’enroule autour du poignet de Persée.