Piet Heyn werd beroemd door zijn verovering van de Spaanse ‘zilvervloot’ in 1628. De Spaanse schepen waren volgeladen met Mexicaans zilver. Verkoop van de buit leverde vijftien miljoen gulden op. Een gevoelige klap voor Spanje, vooral omdat Nederland het geld gebruikte
voor de oorlogvoering tegen de Spanjaarden. De schaal is gemaakt van het buitgemaakte zilver.