Taschenchronometer

Das hier abgebildete Taschenchronometer mit der Herstellungsnummer 1289 wurde im Jahr 1828 von Johann Heinrich Kessels (1781–1849), einem Hersteller von Präzisionsuhren im damals dänischen Altona, gefertigt. Alexander von Humboldt (1769–1859) erhielt es vom dänischen König Frederik VI. (1768–1839) als Geschenk.

Die Uhr hat in etwa die Maße einer größeren Taschenuhr und besitzt ein Zifferblatt mit römischen Ziffern. Bemerkenswert an dieser Uhr ist ihr besonders großer, gut erkennbarer Sekundenzeiger mit einem eigenen kleineren Zifferblatt im unteren Teil der Uhr. Diesen hatte sich Humboldt wegen seiner nachlassenden Sehkraft gewünscht. Für den Transport konnte die Uhr in einen Messingring eingehängt werden, der beweglich in einem Holzkasten aufgehängt ist.

Forschungsreisende führten auf ihren ausgedehnten Expeditionen in der Regel eine ganze Reihe solcher hoch präzisen Chronometer mit sich. So hatte die HMS Beagle, das Schiff, auf dem Charles Darwin (1809–1882) seine Forschungsreise nach Südamerika durchführte, 22 Chronometer an Bord – elf davon funktionierten am Ende der fünfjährigen Reise noch einwandfrei.