Portrait de Philippe Pétain

Militaire de carrière, Philippe Pétain sert au cours de la Première Guerre mondiale. Il est promu maréchal en novembre 1918. Il tient une place centrale dans les choix stratégiques militaires français de l’entre-deux-guerres.
Lors de l’invasion de la France par l’Allemagne, il devient président du Conseil le 16 juin 1940, et appelle immédiatement à cesser le combat. L’armistice est signé le 22 juin 1940. Investi des pleins pouvoirs par l’Assemblée Nationale le 10 juillet 1940, Pétain s’octroie dès le lendemain le titre de Chef de l’Etat français. Il installe à Vichy un régime autoritaire, rompant avec les pratiques républicaines et abolissant les libertés fondamentales (dissolution des partis politiques, interdiction des syndicats…). Il engage le pays dans la Révolution nationale et initie la Collaboration d’Etat avec l’Allemagne. Il instaure également une législation antisémite de sa propre autorité.
Jugé à la Libération pour intelligence avec l’ennemi et haute trahison, il est frappé d’indignité nationale. Il meurt en détention sur l’île d’Yeu le 23 juillet 1951.