Portrait d'un jeune homme

Cet homme vêtu de noir se détache sur un fond bleu, au dégradé modulé par la lumière. La clarté du visage et des mains, peints avec minutie, s’oppose à l’étendue noire, presque monochrome, du vêtement.
Au XVIe siècle, la bourgeoisie s’approprie la mode du noir, signe de distinction sociale. Difficile à obtenir et donc très coûteuse, cette teinte n’est pas soumise aux règlements vestimentaires de l’époque, qui réservent aux princes le port de certaines couleurs, comme les somptueux rouges écarlates et bleus paons. La sobriété du noir traduit ici l’élégance du personnage, probablement un négociant italien installé à Anvers.