Giuseppe Brioschi (1758-1826), canonico del Duomo di Milano, istituisce erede la sua domestica con l'onere di un legato in favore dell'Ospedale Maggiore di tutti gli stabili da lui posseduti e altri legati per suoi parenti. La somma lasciata non sarebbe stata sufficiente a garantirgli un ritratto, ma la domestica stessa e gli altri eredi integrano la cifra. Questo dipinto è l'ultimo dei quattro ritratti eseguiti dal pittore Pelagio Palagi per l'Ospedale. Dai modelli che gli vengono forniti, la maschera funebre e un busto in gesso, il pittore ricava un bel ritratto del benefattore, dinamico nell'impostazione e coloristicamente intenso.