Giuseppe Usuelli (deceduto il 12 aprile 1894) nomina erede universale dei suoi beni l'Orfanatrofio Femminile di Milano, prevedendo un legato di 50.000 lire per l'Ospedale Maggiore, specificamente destinato alla cura delle malattie della bocca. La commissione del ritratto è affidata a Emilio Magistretti, alla sua prima collaborazione con l'Ospedale.