Retrato de Jacques-François Desmaisons

Cuando tenía sólo nueve años, el padre de Jacques-Louis David fue asesinado en un duelo de pistola, y sus tíos, los arquitectos François Buron (francés, 1731-1818) y Jacques-François Desmaisons (francés, 1720-1789) levantarlo. Buron y Desmaisons animaron a David a seguirles en la profesión, pero David se encontró preocupado por el dibujo y fue a estudiar en la École des Beaux-Arts de París. En esta pintura, David retrata a Desmaisons sentado a una mesa con las herramientas de su oficio: dibujos arquitectónicos, una regla, una brújula y libros sobre arquitectura. La columna vertebral de uno de los libros está impresa con el nombre de Andrea Palladio (1508-1580), un arquitecto y autor italiano del siglo XVI cuya obra inspiró a Desmaisons. Mientras que el retrato de David de su tío es bastante típico del período en su composición total, es también una representación caliente e íntima de un hombre que era muy importante para el artista. La postura y la actitud de Desmaisons parecen implicar que acabamos de interrumpir su trabajo. Bajó la pluma, miró hacia arriba y levanta las cejas para mirar al espectador.