Portrait de Jacques-François Desmaisons

Quand il avait seulement neuf ans, le père de Jacques-Louis David a été tué dans un duel de pistolet, et ses oncles, les architectes François Buron (français 1731-1818) et Jacques-François Desmaisons (français, vers 1720-1789) ont aidé Élevez-le. Buron et Desmaisons ont encouragé David à les suivre dans le métier, mais David s'est trouvé préoccupé par le dessin et a étudié à l'École des Beaux-Arts de Paris. Dans cette peinture, David décrit Desmaisons assis à une table avec les outils de son métier: dessins d'architecture, règle, boussole et livres sur l'architecture. La colonne vertébrale de l'un des livres est imprimée sous le nom d'Andrea Palladio (1508-1580), architecte et auteur italien du XVIe siècle dont le travail a inspiré Desmaisons. Alors que le portrait de David de son oncle est assez typique de la période dans sa composition générale, c'est aussi une représentation chaleureuse et intime d'un homme qui était très important pour l'artiste. La pose et l'attitude de Desmaisons semblent impliquer que nous venons d'interrompre son travail. Il abaisse son stylo, regarde vers le haut, et lève les sourcils pour regarder le spectateur.