Michele Giussani (1798-1873), titolare con la moglie di un negozio di merceria in Piazza San Giovanni in Laterano, dona in vita all'Ospedale Maggiore di Milano quattro case di sua proprietà. Il ritratto viene commissionato a Sebastiano De Albertis, che esegue il dipinto "dal vivo", cosa non molto frequente. Giussani è rappresentato nel momento in cui esce da una chiesa.