Ritratto di papa Paolo III a capo scoperto

In posa, seduto e ruotato di tre quarti alla sua sinistra, papa Paolo III coinvolge direttamente lo spettatore con il suo sguardo intenso. Il suo abito rosso brillante cade elegantemente dalle sue spalle. Sebbene di venerabile età, il papa trasmette un senso di potere e sicurezza di sé, come sottolineato dalla sua espressione severa. Lo sfondo scuro del dipinto accentua la presenza psicologica di Paolo III.

Questo è il primo ritratto dipinto da Tiziano per Paolo III e segna l'inizio del rapporto tra l'artista e la famiglia Farnese. Paolo III invitò Tiziano a Bologna nel 1543, dove era impegnato con l'imperatore del Sacro Romano Impero Carlo V. È probabile che Tiziano abbia eseguito il ritratto del papa, che in seguito riscontrò un enorme successo, proprio in quel periodo.