Rutger Jan Schimmelpenninck was een patriot van het eerste uur en bekleedde belangrijke politieke functies in de Bataafse Republiek. In 1796 werd hij voorzitter van de Nationale Vergadering. Van 1798 tot 1800 was hij buitengewoon gevolmachtigd minister in Parijs, en in de jaren daarna werd hij ambassadeur van de republiek in Parijs en Londen. Dit portret is in Parijs geschilderd.