Sir Thomas Gresham (1519–1579) was de belangrijkste Engelse koopman in Antwerpen en bovendien financieel agent van de Engelse koning in de Nederlanden. Hij en zijn echtgenote Anne Fernely zijn duur maar ingetogen gekleed. Hun status blijkt ook uit de keuze van de schilder: Anthonis Mor, een van de meest vooraanstaande portrettisten van zijn tijd en hofschilder van de Spaanse koning.