Jarre «Manuéline»

Au plus fort de la crise financière de la Fábrica de Faianças das Caldas da Rainha, l’artiste crée cette œuvre monumentale qui témoigne de l’esprit de l’époque et de la capacité technique et artistique de son auteur.
Sur une forme empruntée à la poterie traditionnelle, la jarre ou la cruche, Rafael Bordalo greffe tout un programme décoratif à la mémoire des découvertes portugaises et à la gloire de la patrie. Il recourt à une architecture gothique conjuguée à une grammaire ornementale manuéline et ethnographique. Un bandeau d’arcades, câbles, filets et azulejos en miniature, encadre les portraits d’Henri le Navigateur et du poète Luís de Camões, ainsi que deux scènes où figurent des caravelles. Le cordage constitue les anses de la jarre et sur son col se répètent les arches qui abritent de minuscules sculptures de la Passion du Christ. Le couvercle est en forme de toit portugais, assorti de figures ailées en suspension et coiffé de la sphère armillaire et de la croix du Christ. La jarre repose sur un pied revêtu d’azulejos à motif, du blason de la reine Éléonore de Viseu et des écussons du Portugal. Elle a été acquise par le roi Charles Ier du Portugal et se trouve au Musée depuis 1926.