1973 folgte Seiji Ozawa auf Steinberg als Musikdirektor. Seine legendäre 29-jährige Amtszeit war prägend für alle Aktivitäten des Orchesters in Boston, in Tanglewood und im Ausland. Unter Ozawa unternahm das BSO 1979 als erstes amerikanisches Orchester eine Tournee durch das chinesische Festland.