Croquis de Punta Umbría con indicación del emplazamiento de diferentes casas de salud

Croquis de Punta Umbría con indicación del emplazamiento de diferentes casas de salud.

Tras la compra de las minas de Riotinto y la creación de la inglesa Riotinto Company Limited, los riesgos que para la salud provocaba la explotación de las minas supuso que la Compañía, por idea de Don Guillermo Sundheim, construyera un conjunto de “casas de salud” en la playa donde, por turnos, los empleados británicos y sus familias descansaran. Estas 14 “casas de salud” fueron conocidas como las “Casas de los ingleses” en el Barrio de la Salud.

Se comenzaron a construir de forma paralela a la ría en unas 15 hectáreas concedidas a la compañía y son el germen del actual municipio de Punta Umbría, que se constituyó oficialmente el 26 de abril de 1963. Los edificios tenían una marcada tipología colonial: casas de maderas sobre pilares, con cubiertas de zinc a cuatro aguas, fachada porticada a modo de galería y acceso por plataformas. La urbanización del espacio contó con otras instalaciones como un molino y un aljibe para el abastecimiento de agua potable; alumbrado; muelles y canoas de acceso a Punta Umbría que trasladaban a veraneantes y enseres, así como otros servicios (casetas de baño, pistas de tenis) para el relax y el ocio.

Ante los beneficios de este tipo de vacaciones, desde mediados de la década de 1910 ingleses, alemanes y españoles no pertenecientes al staff de la Compañía, solicitaron al Ministerio de Fomento, la ocupación de terrenos en la playa de Punta Umbría, en el paraje denominado “Campo Común de abajo” (término municipal de Cartaya), donde por motivos de salud, y con el compromiso del pago de un canon se construiría una vivienda. En 1954 cuando la empresa española Explosivos Riotinto se hizo con el control de la R.T.C.L., también accedieron al derecho de compra de la concesión sobre los terrenos de Punta Umbría. Hoy en día no queda ninguna de estas primigenias construcciones y su influencia en el desarrollo arquitectónico y urbanístico de este enclave turístico único en la costa de Andalucía se ha ido diluyendo con el tiempo. Delegación Provincial del Ministerio de Agricultura en Huelva