Jamaicaanse regenboogvlinder

Door de brede kleurige vleugels, compleet met een staart aan de achtervleugels lijkt een regenboogvlinder veel op een page, maar schijn bedriegt. Het is zelfs geen dagvlinder, maar een nachtvlinder die overdag actief is. Er zijn vijf soorten van het geslacht Urania die allemaal prachtig van kleur en tekening zijn en in Zuid- en Midden-Amerika voorkomen. De kleuren worden veroorzaakt door interferentie van lichtgolven. De holle en geribbelde kleurloze schubben werken als prisma’s en breken het licht in de kleuren die we zien. Ze kunnen daardoor ook niet verbleken, want het zijn geen pigmenten. Het tragische feit is dat de Jamaicaanse regenboogvlinder al ruim een eeuw is uitgestorven door vernietiging van zijn leefgebied op het relatief kleine eiland Jamaica. De in collecties nog weinig aanwezige vlinders worden soms voor astronomische bedragen verhandeld. Naturalis is zo gelukkig om zeven exemplaren in bezit te hebben, waaronder de twee unieke type-exemplaren waarnaar de vlinder in 1779 door de Nederlander Pieter Cramer werd beschreven.