Grafbeeld van Maya en Merit

Een absoluut pronkstuk uit de Egyptische collectie van het Rijksmuseum van Oudheden is het dubbele grafbeeld van Maya en zijn vrouw Merit. Maya was een soort minister van financiën onder de farao's Toetanchamon en Horemheb. Hij had ook de leiding over alle bouwprojecten in het land. In Sakkara liet hij een riant graf voor zichzelf en zijn vrouw Merit bouwen. Drie beelden uit dat graf zijn sinds 1829 in Leiden.
Het dubbelbeeld is bijzonder goed bewaard gebleven. Het is ook prachtig gemaakt, een staaltje vakmanschap met gevoel voor detail. Met serene blik zit het echtpaar te wachten op een offermaaltijd. Ze hebben hun mooiste kleding aan: ragfijne linnen gewaden. Het beeld is ook bedoeld als een huis voor hun ‘ka’, een ingewikkeld begrip uit het geloof van de oude Egyptenaren, dat ongeveer overeenkomt met wat in de westerse samenleving de ziel wordt genoemd.