Dampfmaschinen lieferten die Antriebsenergie für alle Maschinen in der Fabrik. Sie galten als „Motor“ der Industrialisierung, standen für Fortschritt und ungebremstes Wirtschaftswachstum. Doch zu welchem Preis? Die Dampfmaschine in der DASA aus dem Jahr 1889 verbrauchte 150 Kilogramm Kohle pro Stunde. Hier war der Heizer am Werk, dessen Arbeitsplatz so ziemlich alles bot, was schlechte Arbeitsbedingungen auszeichnete.