Étude pour «Saint Antoine de Lisbonne»

C’est dans le journal A Lanterna Mágica, le 12 juin 1875, que Rafael présenta pour la toute première fois l’iconique Zé Povinho, devenu depuis lors la figure symbolisant le peuple portugais.
Ce dessin, ultérieurement publié dans le journal en question, se veut une métaphore de la traditionnelle quête lisboète pour saint Antoine. C’est ainsi que Fontes Pereira de Melo (chef du gouvernement régénérateur), apparaît en saint Antoine tenant dans ses bras l’Enfant Jésus qui n’est autre que Louis Ier, roi du Portugal. À gauche, le commandant de la gendarmerie municipale, muni d’un fouet, observe la scène.
Zé Povinho (que l’on identifie grâce à l’inscription sur son pantalon), en guenilles, est abordé par Serpa Pimentel, alors ministre des Finances, ardoise en bandoulière et sébile à la main, qui lui demande l’aumône pour le «saint». Voletant dans le fond de la scène, des créatures au corps d’abeille, coiffées de haut-de-forme, représentent des personnalités de la politique nationale.