Testo, Oggetto 245

pittura dell'amore prezioso. Per una generazione Cyrus è stato il manuale del perfetto amore. L'eroe persegue, l'eroina respinge. Lettere di confessione, di rottura, di perdono, tutti i casi sono analizzati. Il Cyrus è una somma di tutta la letteratura d'amore in diversi generi. I capitoli si compongono di novelle malamente unite al romanzo prin- cipale. Rapsodia mal cucita, ma il solido appetito dei lettori di feuilletons non ripugna questo genere. Conven- zione di nobiltà e bienséance, però finezza nella dissezione dei sentimenti, delle sfumature giuste e "bien touchées", che però non salvano l'opera dall'artificio della preziosità. Clélie aggrava questi difetti. Una storia romana in cui la grande affaire è l'amore, e l'amore un'arte di amare, un catechismo di bienséances galanti, la Carta del Tendre, questa ingenua geografia dell'amore, è stata resa celebre dal ridicolo. La Carte fu pastichée, parodiata. I contem- poranei erano ancora troppo sotto la convenzione mondana che emanava da questa letteratura per essere crudeli. An- che le Preziose ebbero un'accoglienza incerta dalla Société polie. Poi il riso scoppiò e gli scherzi più pesanti di Boileau screditarono il genere. Mlle Scudéry smise di scrivere romanzi che passarono presto di moda. Il pubblico passava da Quinault a Racine, da Scudéry a Lafayette che pertanto aveva molto apprezzato Cyrus e Clélie (lettera a Ménage) ma sarà la prima a farli dimenticare con sobrietà di dramma e di parole, senza macchine storiche e convenzioni galanti. I romanzi di Scudéry non si sostengono con lo stile. Manipola pesantemente una lingua corretta e pura, ma monotona, manca di tour, di vivacità, di colore. Le con- versazioni, i cui due ultimi volumi sono destinati, su richiesta di Mme de Maintenon, alle insegnanti di Saint Cyr come temi di istruzione morale e familiare, racchiudono una fine conoscenza del mondo, una lunga esperienza della vita, formule felici, nettement frappées. Più moralista che romanziera. La sua opera ebbe un immenso successo in Francia e una