L’arrestation de saint Jean-Baptiste

Remarquable représentant de la peinture classique en Provence, Reynaud Levieux est une figure singulière de l'art français du XVIIe siècle.
Fils d'un peintre-verrier, protestant d'Uzès, fixé vers 1612 à Nîmes, il naît le 6 janvier 1613. Après une première formation dans l'atelier de son père, dont il gardera toujours le goût pour une peinture lisse, contrastée et d'une technique impeccable, il part pour Rome en 1635.
Il y parfait sa formation au contact des maîtres anciens et commence à se faire connaître et estimer. Sous la conduite de Poussin, il copie Raphaël - deux peintres qui au demeurant le marqueront profondément.
De retour en France, il s'installe à Avignon où il réalise de nombreuses commandes, notamment pour les Chartreux de Villeneuve.
Il ne quitte la ville qu'en 1669, accompagné de plusieurs assistants, pour s'installer à Rome où il meurt en 1699.
La chapelle de la confrérie des Pénitents noirs florentins s'élevait dans le jardin du couvent des Grands Augustins d'Avignon.
Reynaud Levieux qui en était devenu membre, reçut la commande d'un cycle de sept tableaux évoquant la vie de saint Jean-Baptiste, protecteur de la confrérie. L'élaboration de ce cycle dura une quarantaine d'années, de la première œuvre datant de 1656 à la dernière datant de 1694. De cet ensemble dispersé à la Révolution française, le musée conserve trois tableaux.