Hoewel God het hun verboden had, aten Adam en Eva van de vruchten van de ‘boom der kennis van goed en kwaad’. Een engel met een vlammend zwaard verjoeg hen daarom uit het paradijs. Ze vluchtten naar
het dorre bergland. Na zijn terugkeer uit Italië zou Van Poelenburch zijn leven lang dit soort uiterst verfijnde, minutieus geschilderde landschappen produceren.