“愚公移山”为古代寓言,见载于《列子•汤问》:“太行、王屋二山,方七百里,高万仞。本在冀州之南,河阳之北。北山愚公者,年且九十,面山而居。惩山北之塞,出入之迂也,聚室而谋曰:‘吾与汝毕力平险,指通豫南,达于汉阴,可乎?’杂然相许。其妻献疑曰:‘以君之力,曾不能损魁父之丘,如太行王屋何?且焉置土石?’杂曰:‘投诸渤海之尾,隐土之北。”遂率子孙荷担者三夫,扣石垦壤,箕畚运于渤海之尾。邻人京城氏之孀妻,有遗男,始龀,跳往助之。寒著易节,始一反焉。河曲智叟笑而止之,曰:“甚矣,汝之不惠。以残年余力,曾不能毁山之一毛,其如土石何?”北山愚公长息曰:汝心之固,固不可彻,曾不若孀妻弱子。虽我之死,有子存焉;子又生孙,孙又生子;子又有子,子又有孙。子子孙孙,无穷匮也。而山不加增,何苦而不平?”河曲智叟亡以应。操蛇之神闻之,惧其不已也,告之于帝。帝感其诚,命夸蛾氏二子负二山,一厝朔东,一厝朔南。自此,冀之南,汉之阴,无陇断焉。”后世常用“愚公”比喻做事有顽强毅力、不怕困难的人,用“愚公移山”比喻知难而进、有志竟成的行为。
徐悲鸿的《愚公移山》1940年作于印度。此时他应泰戈尔之邀游学印度,画中所用模特均为印度人。将西方裸体艺术形式用于中国画创作,开风气之先,其他作品如《船夫》《山鬼》等都不同程度以裸体方式刻画形象。