Le Géographe

L'importance des sciences a progressé à pas de géant au XVIIe siècle, particulièrement aux Pays-Bas. Cela se reflète dans la hausse de la demande de motifs picturaux représentant des scientifiques et des érudits. Voici un exemple : Johannes Vermeer, le célèbre "grand peintre" de Delft au nombre d'œuvres limité, a représenté un géographe dans son bureau, penché sur sa table de travail et entouré par les outils liés à son savoir. Il est seul et ne semble pas attendre de visiteurs. Des papiers sont étalés sur le sol, et son peignoir est un autre signe de son immersion dans l'univers de son travail. Une quiétude omniprésente caractérise la scène ; la main droite du personnage s'est figée en l'air.

La seule "action" se déroule dans la tête du géographe. Il baigne littéralement dans la lumière de la reconnaissance ; Johannes Vermeer a concentré toute l'atmosphère à cet endroit précis. Toujours penché sur ses documents, compas en main, le géographe porte son regard en direction de la lumière qui se déverse par la fenêtre. C'est comme si la solution idéale à son problème venait soudain de surgir dans son esprit. Dans le même temps, le tableau conserve le secret des pensées du géographe.