Diese Tafel gehört zu einer Serie der Jahreszeitenbilder, die der Antwerpener Kunsthändler Nicolaes Jonghelinck bei Bruegel in Auftrag gegeben hatte. Die Serie umfasst sechs Werke, von denen uns fünf überliefert wurden. Die vier anderen Gemälde sind Der düstere Tag, Die Jäger im Schnee, Die Heimkehr der Herde (Kunsthistorisches Museum, Wien) und Die Heuernte (Lobkowicz-Sammlungen, Prag). Diese Bilderserie kennzeichnet einen Wendepunkt in der westlichen Kunstgeschichte. Ein neuer Humanismus lief dem religiösen Vorwand den Rang ab: Die Beschreibung dieser lokalen Szene durch Bruegel ist alles andere als eine idealisierte Darstellung und gründet sich auf die Beobachtung der Natur.