O navegador português Bartolomeu Dias, ao dobrar o Cabo das Tormentas, em 1488, que passou então a ser designado por Cabo da Boa Esperança, abriu o caminho à Europa para o Oriente. 55 anos antes, os navios do almirante chinês Zheng He, em 1433, estavam em terras da atual Tanzânia. Os portugueses passaram do Atlântico para o Índico. E se tivessem sido os chineses a passar do Índico para o Atlântico? A partir de então, com a passagem do Atlântico para o Indico e com a descoberta da América, a imagem planetário da Terra passou a ser outra.