Le Repentir de saint Pierre

Le fond sombre du tableau crée un fort contraste avec le visage pâle de saint Pierre qui, comme le relate le Nouveau Testament, a renié le Christ. Cette opposition prend une intensité symbolique : l’obscurité domine, mais le regard plein de larmes du saint est dirigé vers le haut, cherchant la lumière et le pardon. Le clair-obscur - ou ténébrisme - est caractéristique de l’influence du Caravage sur les peintres espagnols du XVIIe siècle, et permet d’insister sur certains détails très réalistes, comme ici les mains marquées d’artisans.

En bas à droite, on distingue une pierre, un livre usagé et une clef. L’identité du saint est confirmée par ces attributs, les clefs du Paradis et la pierre rappelant le texte des Évangiles dans lequel le Christ déclare : « Tu es Pierre et sur cette pierre je bâtirai mon église. »