La Torre de Babel

El tema de la construcción de la torre de Babel, palabra que significa "confundir", fue tratado con cierta frecuencia a fines del siglo XVI y principios del XVII. Se basa en el texto del Génesis 11:3-9, que relata que los pobladores de Senaar, Babilonia (o Babel), decidieron edificar ""una ciudad, y también una torre cuya cúspide llegue hasta el cielo para perpetuar nuestro nombre y no dispersarnos por toda la tierra"", osadía que fue castigada por Dios confundiendo la lengua de aquellos hombres (hasta entonces toda la humanidad hablaba un solo idioma), impidiendo así que pudieran entenderse entre ellos y dispersándolos por toda la tierra. Se supone que Nemrod, el personaje que aparece montando un caballo blanco, dirigió su construcción.
La torre que los hombres están construyendo ocupa casi todo el sector izquierdo de la composición; hacia el otro lado, a la derecha, se desarrolla una amplia veduta que lleva al observador hasta las lejanías de las montañas que cierran el paisaje. La inmediatez del primer plano permite representar personajes y acciones que pueden verse en detalle y sirven para introducir al observador en el tema, complementándose con los diversos motivos que aparecen en el paisaje y también los que ofrece la misma torre con su camino helicoidal y las construcciones secundarias levantadas en sus diferentes niveles. Hay sectores que presentan puntos de interés resueltos en detalle, como el taller donde se trabaja preparando los bloques, grupos que se ocupan de su transporte, las barcas en el puerto, las casas y el templo con sus detalles arquitectónicos, las cascadas del río, la isla y otros accidentes en la geografía que se explaya en la lejanía, las montañas, el cielo y las nubes espesas que cubren el cielo. Nuestro pintor ha sabido componer una escena llena de vida y cargada de significación que responde a las exigencias de una época conflictiva y cambiante que decidiría nuevos rumbos en la cultura del norte de Europa.