En 1716, un homme d’Afrique occidentale, Onesimus, avait été asservi pasteur puritain Cotton Mather, à Boston. Onesimus a partagé la technique de variolisation contre la variole avec M. Mather. Cette méthode efficace a finalement été largement adoptée dans les colonies et en Europe occidentale.
M. Mather et le médecin Zabdiel Boylston ont mis la technique de variolisation à l’essai en 1721, inoculant chacun leur famille et celles qu’ils avaient asservies. Ils ont décrit leur travail dans un libelle, An Historical Account of the Small-pox Inoculated in New England.
Londres : Imprimé pour S. Chandler, à Cross-Keys in the Poultry, MDCCXXVI [1726]; [Boston en N.-A.] : Réimprimé à Boston en N.-A. pour S. Gerrish à Cornhil, et T. Hancock à Bible et à Three Crowns in Annstreet, MDCCXXX [1730].