范宽是宋初著名的山水画家,其名“宽”在中文中是宽阔、大度的意思,据说并非他的本名,而是因其为人性情宽厚而被人以“宽”称呼。
这幅《溪山行旅图》采用北宋山水画典型的全景式构图,远处顶天立地的山峦主峰占据整个画面上方的三分之二,具有纪念碑般的气势。画面中部以缭绕的云雾从远山虚化过度到前方的岩石、密林。画面右下角一队商旅满载货物前行,尽管人物车马尺寸很小,却刻画精微,与远山高度概括的画法形成反差,并通过这种对比赋予画面纵深感。
中国早期绘画大师传世作品,其年代与真实作者大多存疑,但《溪山行旅图》是公认的范宽真迹,除了作品本身所呈现出的宋初绘画独有的撼人气魄,最具说服力的“铁证”便是范宽的落款,然而这两个字的签名隐藏得着实巧妙——画面右下角,商队身后的树丛中貌似一簇散落的树叶,仔细观看才依稀可辨认出“范宽”二字。