范寬是宋初著名的山水畫家,其名“寬”在中文中是寬闊、大度的意思,據說並非他的本名,而是因其為人性情寬厚而被人以“寬”稱呼。
這幅《溪山行旅圖》採用北宋山水畫典型的全景式構圖,遠處頂天立地的山巒主峰佔據整個畫面上方的三分之二,具有紀念碑般的氣勢。畫面中部以繚繞的雲霧從遠山虛化過度到前方的岩石、密林。畫面右下角一隊商旅滿載貨物前行,儘管人物車馬尺寸很小,卻刻畫精微,與遠山高度概括的畫法形成反差,並通過這種對比賦予畫面縱深感。
中國早期繪畫大師傳世作品,其年代與真實作者大多存疑,但《溪山行旅圖》是公認的範寬真跡,除了作品本身所呈現出的宋初繪畫獨有的撼人氣魄,最具說服力的“鐵證”便是範寬的落款,然而這兩個字的簽名隱藏得著實巧妙——畫面右下角,商隊身後的樹叢中貌似一簇散落的樹葉,仔細觀看才依稀可辨認出“範寬”二字。