Triptyque de la confrérie de Sainte-Anne à Louvain

Le retable comporte cinq scènes de la vie d'Anne, mère de la Vierge, et de son époux Joachim. La famille de la sainte est représentée sur le panneau central. Anne et la Vierge tenant l'Enfant sont assises sur un banc et dominent la composition. La seconde fille d'Anne, Marie Cléophas, est assise aux pieds de la Vierge avec ses fils Jacques le Mineur, Simon, Thaddée et Joseph. Un manuscrit, posé à l'envers sur les jambes de ce dernier, comporte une enluminure qui représente le roi David. Ceci fait allusion aux ancêtres du Christ. La troisième fille d'Anne, Marie Salomé, est assise aux pieds de sa mère avec ses deux fils, Jacques le Majeur et Jean l'Evangéliste. Celui-ci est identifié par l'encrier attaché à sa ceinture. Les quatre hommes derrière la balustrade sont Joachim et ses gendres, Joseph, Alphée et Zébédée. Les épisodes marquants de la vie d'Anne et de Joachim sont évoqués sur les volets du triptyque. Le cycle narratif qui débute sur les volets extérieurs dépeint essentiellement le drame de la stérilité du couple et de la maternité tardive d'Anne. A gauche a lieu le don fait au temple par le couple jeune en faveur des pauvres. Sur le volet droit, le grand prêtre refuse l'offrande de Joachim âgé car il n'a pas d'enfant. Le temps écoulé entre les deux scènes est indiqué par la barbe de Joachim et le changement d'apparence du prêtre. Le cycle se poursuit sur le volet intérieur gauche où un ange annonce à Joachim la naissance de Marie. La conception de la Vierge, par l'échange d'un chaste baiser entre les époux devant la Porte dorée, a lieu près du mur d'enceinte de la ville. Le cycle se clôture par la mort d'Anne représentée sur le volet intérieur droit. Elle est entourée de ses enfants et du Christ bénissant. (d'après Nathalie Toussaint, in 'Musée d'Art Ancien. Oeuvres choisies')