US-Truppen während der Schlacht um Okinawa

Die Schlacht um Okinawa (1. April bis 22. Juni 1945), bekannt als „tetsu no bōfū“ oder „Taifun aus Stahl“, forderte 50.000 amerikanische und 100.000 japanische Opfer. Die Insel Okinawa war von entscheidender geostrategischer Bedeutung für künftige Landungen auf den japanischen Heimatinseln. Die rücksichtslos geführte Schlacht war eine düstere Warnung für künftige Operationen der Alliierten in Japan. Demoralisierte japanische Soldaten begingen unzählige Kriegsverbrechen, aber auch US-amerikanische Truppen verübten erhebliche Gräueltaten. Bis zu 150.000 Zivilisten, die Hälfte der Gesamtbevölkerung von Okinawa, starben. In diesem Zusammenhang begannen US-Militärbeamte, Atomwaffen als eine im Vergleich zu einer physischen Invasion weniger tödliche Methode zu betrachten, um eine bedingungslose Kapitulation Japans zu erzwingen. Der amerikanische Präsident Harry S. Truman sah in den Bomben „eine Möglichkeit, ein Okinawa von einem Ende Japans bis zum anderen zu verhindern“. (Josef Mlejnek)