Valle de Mexico desde la Hacienda de los Morales

De los artistas viajeros más celebrados, sólo dos norteamericanos: Frederic Edwin Church (1826-1900), y sin duda el más copioso, el washingtoniano, Conrad Wise Chapman. Este hermoso paisaje muestra en el fondo la blanquísima Ciudad de México, y en tonos azules y violáceos, al Popocatépetl y su compañera Iztaccíhuatl. El protagonista, un inmenso árbol que da sombra a una hacienda. Estas tierras pertenecieron a la encomienda de Hernán Cortés. Hacia 1526, fueron el regalo del conquistador para doña Isabel, primogénita de Moctecuhzoma (Moctezuma), antepenúltimo tlatoani mexica. En 1539, el español Francisco Gudiel Barbero pagó 20 pesos de oro por un pedazo de tierra a manera de «dicho paño» por el rumbo de Ximilpa. En 1540 se plantaron moreras, prohibido cultivo virreinal, para alimentar a las larvas del gusano de seda. Con el paso del tiempo, formaron el bosque de Los Morales. Ese mismo año, don Lorenzo de Tejeda adquirió las tierras de Ximilpa para el cultivo de granos y cría de ganado. Construyó además la importante zanja o acueducto de Los Morales. El terreno fue ocupado en 1645 por Juan de Contreras, quien dos años más tarde construyó la finca San Juan de Dios de Los Morales.
Sabemos que para 1693 su nuevo dueño Bartolomé de Terreros, solicitó al arzobispo Francisco de Aguilar y Seixas permiso para oficiar misa en la capilla del casco de la hacienda. Ya en el Primer Imperio Mexicano, José de Garay invitó a desayunar al emperador Agustín de Iturbide y al último virrey, Juan O’Donojú.
Chapman sólo pintó una pequeña parte de la hacienda, que a la muerte de Eduardo Cuevas Rubio en 1920, en su testamento formaría la fracción IV del terreno. Hoy, aquellos lares, donde las mujeres lavaban la ropa y un chinaco a caballo galante las observa, tras décadas de ser zona industrial, desde 2011 forman parte de Plaza Carso; un amplio proyecto de conversión y revitalización urbana, donde Museo Soumaya ha levantado su nueva sede con la arquitectura de Fernando Romero.