Bandes de perles vénitiennes

John Singer Sargent aimait faire des études en aquarelle ou en huile et esquissait souvent les scènes quotidiennes ou les incidents qui ont attiré son attention lors de ses voyages fréquents à travers l'Europe. Il a exécuté cette peinture de cordes de perles au travail pendant l'un de ses deux voyages à Venise: le premier en 1880, lorsqu'il a eu un studio sur le Palazzo Rezzonico, ou le deuxième en 1882, lorsqu'il est resté avec son cousin Daniel Curtis au Palazzo Barbaro sur le Grand Canal. Dans cette peinture, une seule des femmes détient le plateau en bois peu profond utilisé habituellement pour ce type de travail fastidieux. Les deux autres figures sont regroupées près d'elle, comme si elles se livraient à une conversation, mais chacune semblait être absorbée par la pensée. Iargent a essayé de façonner une composition à partir d'harmonies tonales muettes. La palette submergée et restreinte de marrons foncés, de gris et de noir est accentuée par des gradations lumineuses de blanc. Le jeu subtil de l'atmosphère du travail suggère l'impact de Diego Velázquez (espagnol, 1599-1660). Sargent a particulièrement admiré son travail et a rencontré de nombreux exemples lors d'un voyage en Espagne au début des années 1880.